Перхан живее в нищета с мъничкото си семейство – преданата баба, сакатата сестра и развратния чичо-хазартаджия. Перхан е влюбен в Азра и иска да се вземат, но истеричната й майка е против, защото момчето било "словенско копеле”.  Развръзката иде с пристигането в селото на заможния Ахмед. След легендарна игра на карти, разглобена къща и много олелия, Перхан тръгва с Ахмед и болната си сестра отначало за Любляна, а после и за Милано. Перхан мечтае да си изкарва парите с честен труд, но възможно ли е това с ортак като Ахмед?

Понатрупалият опит и пари Перхан се завръща в родното село, за да открие, че нищо не е такова, каквото е очаквал. Любимата Азра е бременна и Перхан не иска да повярва, че детето, което тя носи, е негово. Съдбата отрежда малко по-късно той да промени мнението си.

Музиката е на Горан Брегович.

"Циганско време” носи на Костурица "Златна палма” за режисура през 1989 г. в Кан.