През XIII в. Византийската империя е в упадък. Законният наследник на българския престол Йоан Асен, използвайки подкрепата на руския княз Юрий, превзема с войската си столицата, и сяда на търновския престол. Българският цар е добър политик и мъдър държавник. Започва времето на сватбите. Тежко е на човек като Йоан Асен да изпрати любимата си жена Мария в манастир, за да се ожени за инфантилната принцеса Ана, след това за дъщерята на победения Теодор Комнин - Ирина.